虎是一種大型食肉猛獸。人們不僅用“談虎色變”來(lái)形容它的兇猛殘暴,而且還奉送它一個(gè)“森林之王”的美稱。
虎為亞洲大陸的特產(chǎn)。從西伯利亞到南洋群島,都有它們的蹤跡。它們的家族中有6個(gè)堂兄弟,動(dòng)物分類學(xué)稱為6個(gè)“亞種”。我國(guó)有3個(gè)亞種:東北虎、華南虎和孟加拉虎。
東北虎是現(xiàn)存虎種中最大的一種。它體魄雄健,色澤美麗。生活在俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)、朝鮮北部和我國(guó)黑龍江、吉林境內(nèi)等較寒冷的地區(qū),有著一身長(zhǎng)而厚密的橙黃或金黃色帶黑條紋的毛皮,是國(guó)內(nèi)外有名的觀賞動(dòng)物。
關(guān)于東北虎的現(xiàn)存數(shù)量,據(jù)國(guó)際自然保護(hù)組織的估計(jì),總數(shù)約有300頭,其中在俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)200多頭,少數(shù)生活在朝鮮北部,其余則生活在我國(guó)的黑龍江、吉林境內(nèi)。
然而,到80年代中期,有關(guān)方面再調(diào)查發(fā)現(xiàn)我國(guó)東北虎的數(shù)量激減,黑龍江省的估計(jì)數(shù)只有30~40頭,吉林省則為10~20頭。
為什么號(hào)稱“森林之王”的東北虎,會(huì)瀕臨滅絕的境地呢?
東北虎的經(jīng)濟(jì)價(jià)值極高,肉和內(nèi)臟可入藥治療多種慢性疾病,一頭成年虎的價(jià)值,相當(dāng)于30多張黑貂皮。正因?yàn)檫@樣,東北虎遭到無(wú)情的捕殺。
虎的繁殖率也較低。它的壽命一般為25年左右,三四歲時(shí)性成熟,每年12月至翌年2月發(fā)情,懷孕期100~110天,每胎一般產(chǎn)2~4仔。幼虎吮吸母虎乳汁長(zhǎng)大,要跟隨母虎2?3年才獨(dú)立生活。在自然界里,母虎2~3年才繁殖一次。想想看,人們對(duì)東北虎的捕殺率大大超過(guò)它的繁殖率,這是東北虎瀕臨滅絕的直接原因。
濫砍濫伐森林,亂捕亂殺野生動(dòng)物,嚴(yán)重地破壞生態(tài)平衡,也是造成東北虎瀕臨滅絕的另一個(gè)重要原因。
森林是虎的生存環(huán)境,這個(gè)環(huán)境也包含著虎的獵食對(duì)象——野豬、鹿、麅子等。據(jù)考察,在一頭東北虎的領(lǐng)地內(nèi),應(yīng)當(dāng)不少于150~160只野豬和180~190只鹿。老虎只要吃飽了,并不會(huì)主動(dòng)攻擊人和牲畜。近年來(lái),由于偷獵者增多,致使虎的捕食動(dòng)物大為減少。削減食物來(lái)源,東北虎能不瀕臨滅絕嗎?
值得慶幸的是,據(jù)1987年統(tǒng)計(jì),世界各國(guó)的動(dòng)物園(中國(guó)未計(jì)在內(nèi))現(xiàn)共養(yǎng)東北虎623頭,我國(guó)27家動(dòng)物園共養(yǎng)東北虎94頭(另有5家動(dòng)物園未計(jì))。這就是說(shuō),這個(gè)虎亞種現(xiàn)在還有一線生機(jī),若不趁現(xiàn)在少數(shù)的飼養(yǎng)虎還有繁殖能力,并設(shè)法及時(shí)從野外弄到幾只虎種,以更新現(xiàn)有的血緣來(lái)延續(xù)它的命根,那么,這個(gè)舉世聞名的珍稀虎亞種就真的要徹底滅亡,那時(shí),我國(guó)東北將真正成為無(wú)虎之地。我們豈不愧對(duì)子孫!