據(jù)藍(lán)色起源公司網(wǎng)站介紹,這是“新謝潑德”飛行器第16次太空試飛,也是首次載人飛行。該飛行器此次共運(yùn)載4人,除貝索斯外,另外3人分別是貝索斯的弟弟馬克、美國前女飛行員沃利·芬克以及藍(lán)色起源公司接待的首位付費(fèi)太空游客、荷蘭男子奧利弗·德門。
隨著維珍銀河及亞馬遜創(chuàng)始人先后實(shí)現(xiàn)太空之旅,太空旅游市場受到更多人關(guān)注。貝索斯當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月20日成功飛行后的演講中稱,太空旅游市場需求非常高,“藍(lán)色起源已經(jīng)售出了價(jià)值近1億美元的未來客運(yùn)機(jī)票”。
太空旅游市場是個(gè)供不應(yīng)求的市場,根據(jù)瑞銀集團(tuán)發(fā)布的預(yù)測報(bào)告,到2030 年太空旅行市場規(guī)模將高達(dá)30億美元。直觀的經(jīng)濟(jì)收益將支持包括藍(lán)色起源在內(nèi)公司投入更多,以實(shí)現(xiàn)更普及的月球探索乃至火星探索計(jì)劃。
除了藍(lán)色起源公司外,美國太空探索技術(shù)公司、英國太空旅游公司維珍銀河等多家私企也在積極開發(fā)飛行器,搶占商業(yè)太空旅游先機(jī)。本月11日,維珍銀河的“團(tuán)結(jié)”號(hào)太空船完成首次滿員太空試飛。
不過,就在“新謝潑德”著陸后不久,美國俄勒岡州民主黨眾議員Earl Blumenauer宣布,他正在制定一項(xiàng)針對太空旅游的新稅收計(jì)劃。Blumenauer表示,太空旅游不應(yīng)成為富人的免稅項(xiàng)目,正如普通的美國人在購買機(jī)票時(shí)要交稅一樣,那些億萬富翁飛到太空卻沒有進(jìn)行任何科學(xué)活動(dòng),他們也應(yīng)該交稅。