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科技行業(yè)的年齡歧視：后浪拍死前浪，無人擁有未來
中年危機更像是人們對未來的擔(dān)憂，即他們老了怎么辦?會不會被歧視?會不會被人嫌棄沒用?近日，《紐約客》雜志發(fā)表了一篇文章指出，年齡歧視由來已久，而且已經(jīng)成為了一種文化，將年輕人與老年人割裂開來。我們該怎么應(yīng)對這樣的趨勢?成為了當(dāng)前社會上的一個重要命題。難道真的如文章中所說的，消滅死亡是唯一的解決辦法?文章由36氪編譯。
時代變了。在《無疾而終：我在新興互聯(lián)網(wǎng)公司的不幸遭遇》(Disrupted: My Misadventure in the Startup Bubble)一書中，55歲的《新聞周刊》記者丹•萊昂斯(Dan Lyons)講述了自己在被解雇后的不幸遭遇。第一次是在被解雇時，他被告知：“他們可以拿你的薪水，去雇5個剛從大學(xué)畢業(yè)的孩子。”第二次是他在為一家名為HubSpot的創(chuàng)業(yè)公司工作時，他的老板是一個名叫Zack的二十多歲的人，他在那里待了一個月。萊昂斯去上班的時候，穿著傳統(tǒng)的中年職業(yè)裝——“灰色的頭發(fā)，沒有風(fēng)格的發(fā)型，戴著角質(zhì)框眼鏡，穿著紐扣領(lǐng)襯衫”——發(fā)現(xiàn)自己被穿著拖鞋的人所包圍，他們給他起了個外號叫“巴斯?fàn)敔?rdquo;(Grandpa Buzz)。第三次是，他意識到科技行業(yè)通常會在五十多歲的人拋到一邊。在幾章之后，他把這個“截止日期”提前到了四十歲。。
這種急劇轉(zhuǎn)變源自于日益迅速的技術(shù)變革。在20世紀(jì)20年代，一個工程師一半的專業(yè)知識變得過時的時間周期是三十五年。在20世紀(jì)60年代，已經(jīng)縮減為了十年?，F(xiàn)在，已經(jīng)是五年了，對于一個軟件工程師來說，還不到三年。傳統(tǒng)上，你需要幾十年的編程或工程經(jīng)驗才能成功創(chuàng)業(yè):1955年，威廉·肖克利(William Shockley)成立仙童半導(dǎo)體公司時，已有四十五歲。但變革帶來了更快的變化:1998年，拉里•佩奇(Larry Page)和謝爾蓋•布林(Sergey Brin)創(chuàng)立谷歌時，只有二十五歲;2004年，馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)創(chuàng)建Facebook時，只有十九歲。
隨著云和現(xiàn)成API(網(wǎng)站和應(yīng)用程序的構(gòu)建塊)的出現(xiàn)，你啟動一個創(chuàng)業(yè)項目真正需要的是一個大膽的想法。硅谷認(rèn)為，大膽的想法是年輕人特有的。扎克伯格曾經(jīng)說過，“年輕人就是更聰明的人”，風(fēng)險投資家維諾德·科斯拉(Vinod Khosla)曾說過，“四十五歲以上的人基本上不會有什么新想法。”硅谷領(lǐng)先的創(chuàng)業(yè)加速器Y Combinator的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆(Paul Graham)宣稱，最好的時刻是25歲左右：“那些有孩子和抵押貸款的人處于真正的劣勢。”Facebook和谷歌等科技巨頭的員工平均年齡在三十歲以下;硅谷標(biāo)準(zhǔn)的工作要求種，不鼓勵“過時的學(xué)位”，而是通過“文化契合度”的“數(shù)字原生代”來對年輕人進行篩選。
這種文化正在成為一種文化。高盛是一家成立了近一百五十年的投資銀行，正迅速轉(zhuǎn)型為一家科技公司。在高盛，合伙人被鼓勵在5年左右的時間里繼續(xù)前進，否則就有可能被“剝離”出去。正如一位資深銀行家所說，“總會有人在你的六點鐘方向”——指的是你身后的那個家伙。美國退休人員協(xié)會(AARP)最近的一項研究顯示，在四十五歲至六十歲的美國人中，有64%的人曾在工作中遇到或經(jīng)歷過年齡歧視。在律師事務(wù)所和大學(xué)中，積累與資歷仍然很重要(盡管在過去的四十年里，終身職位下降了50%)，但是其他行業(yè)的文化已經(jīng)變得混亂了。盡管萊卡(Lycra)和瑜伽正在讓五十歲的人看起來像三十歲，但在科技行業(yè)正在把三十歲的人變成五十歲。中年，曾是人們?nèi)松械匚蛔罡叩臅r間階段，如今已成為了一個危險的十字路口。新興的科技行業(yè)正在產(chǎn)生大量“古老的產(chǎn)品”：年齡歧視(Ageism)。
“年齡歧視”是在1969年創(chuàng)造的，那是聯(lián)邦就業(yè)歧視法案將四十年設(shè)定為工人們可以抱怨的下限兩年后。目前，這一限定還在繼續(xù)上升:20世紀(jì)的平均壽命比以往任何時候都要長。到2020年，地球上六十五歲以上的人口數(shù)量將首次超過五歲的。
就像種族主義者和性別歧視者一樣，年齡歧視者也會根據(jù)不同的感覺拒絕他人。但年齡歧視比較特殊，因為它針對的群體是具有流動性的，雖然一些人現(xiàn)在不屬于這個群體，但如果一切順利的話，他們也會成為這個群體中的一份子。因此，年齡歧視者侮辱的也是他自己的未來。“因果報應(yīng)”：巴爾的摩縱向研究的一份老齡化報告說，“那些在早年生活中有更多對年齡負(fù)面成見的人，其海馬體積顯著減少，神經(jīng)原纖維纏結(jié)和淀粉樣斑塊的積累顯著增加。”年齡歧視者也成為了他們曾經(jīng)憎惡的“老家伙”。
最溫和的年齡歧視形式包括用“長輩”(elderspeak)來稱呼老年人，或者用諸如“糊涂蟲”(coot)、“老家伙”(geezer)這樣的名詞來稱呼他們，或者用“暮氣沉沉”、“行將就木”(decrepit)這樣的形容詞。年輕人無法理解，大多數(shù)老年人感覺自己自己與年輕時并沒有太大不同。去年，美國人在整形手術(shù)上花費了一百六十億美元，其中大部分用于治療皺紋，試圖縮小身體內(nèi)部的活力與外部衰敗之間的差距。
有兩本書認(rèn)為問題不在于老年人，而在于我們的文化，已經(jīng)忘記如何去尊重老年人。阿什頓•阿普爾懷特(Ashton Applewhite)的《這把椅子好得很:反對年齡歧視的宣言》(This Chair Rocks: A Manifesto Against Ageism)(網(wǎng)絡(luò)書籍)和瑪格麗特·摩根羅思·格萊特(Margaret Morganroth Gullette)的《結(jié)束年齡歧視，別槍殺老年人》(Ending Ageism, or How Not to Shoot Old People)都在思考我們?yōu)槭裁磿缫暲夏耆恕?/p>
格萊特認(rèn)為，年齡歧視源于一種觀念，與人是無關(guān)的。她認(rèn)為，過去這幾個世紀(jì)年齡歧視的興起與廣泛的趨勢有關(guān)：印刷媒體的快速發(fā)展與教育的普及，使得每個人都能夠獲得原來只有年齡較大的人所有的知識(尤其是谷歌，更是加快了這一進程);工業(yè)革命使工廠越來越需要更年輕、更靈活的工人;醫(yī)療技術(shù)的進步使許多人活得更久。
在阿普爾懷特看來，年齡歧視與地域與經(jīng)濟形態(tài)有關(guān)系。西方的年齡歧視要比東方嚴(yán)重多了，在那些沒有受到資本主義影響的地區(qū)，甚至就不存在。但是，有其他的學(xué)者研究顯示，東方社會對老年人的態(tài)度實際上還比不上西方那么友好。而且，全球范圍內(nèi)的年齡歧視的增加并不是來自現(xiàn)代化或資本主義，而是來自老年人的增長。
此外，一個值得注意的現(xiàn)象是，好萊塢的年齡歧視也變得越來越嚴(yán)重，因為像Netflix和亞馬遜生產(chǎn)的內(nèi)容，越來越偏向于年輕人了。廣播電視觀眾的數(shù)量正在下降，平均年齡也在上升達(dá)到了54歲，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了廣告商們比較看重的8-49歲的年齡范圍。去年秋季，由8-24歲的青少年觀看最多的4個節(jié)目都在Netflix上。隨著蘋果和Facebook推出自己的節(jié)目，這種“向下的遷移”只會越來越多。
那么，年齡大的人，能在充滿年輕人的科技行業(yè)中獲得一席之地嗎?今年早些時候，奇普·康利(Chip Conley)在哈佛商業(yè)評論中講述了他如何在五十二歲成為Airbnb的元老。他解釋說：“相比于坐在他們身邊人，許多年輕人能夠讀懂iPhone中的其他人。”他將自己塑造成一個“現(xiàn)代化的長者”，“既是學(xué)生又是智者。”
但很少有人能夠做到康利那樣。這就出現(xiàn)了另一個問題，如果年齡歧視是不變且長久存在的，我們該怎么辦呢?心理學(xué)家杰夫•格林伯格(Jeff Greenberg)和他的同事提出了三種方法：讓年長的人生活在我們中間，從而培養(yǎng)對他們的尊重;從文化層面出發(fā)，減少人們對衰老的恐懼;平靜地接受我們不可避免的死亡。然而，他們指出，“所有這些改善的方向都不太現(xiàn)實，尤其是年齡歧視已經(jīng)成為了一個全社會的議題時。”
