新華社記者王玨玢
時(shí)光能“封印”嗎?在江蘇南京,有一家博物館,用展品“微縮”了46億年地球歷史。6億年前的胚胎萌芽、5億多年前波瀾壯闊的進(jìn)化“大爆發(fā)”、1億年前驚心動(dòng)魄的昆蟲(chóng)捕獵,都能在這里找到印記。
這就是南京古生物博物館。如果把46億年的地球演化史換算成一天,地球誕生為零點(diǎn),生命起源發(fā)生在凌晨4點(diǎn),而人類(lèi)直到約23點(diǎn)58分才開(kāi)始出現(xiàn)。博物館中的“生命演化時(shí)鐘”,既讓參觀者驚嘆于人類(lèi)“姍姍來(lái)遲”,也激勵(lì)人們不斷探尋:我們的祖先從何處來(lái)?漫長(zhǎng)的進(jìn)化里,生命經(jīng)歷了怎樣的故事?
不遠(yuǎn)處的展柜里,一塊字典大小的灰色巖石或許能提供答案。這塊6億歲“高齡”的石頭來(lái)自貴州甕安生物群,那里發(fā)現(xiàn)了迄今最為古老的動(dòng)物胚胎和動(dòng)物化石。近20年來(lái),這片動(dòng)物化石群吸引了世界各地的古生物學(xué)者前去“淘寶”,至今仍在產(chǎn)出令世人矚目的學(xué)術(shù)成果。
“每一個(gè)不足毫米的小顆粒,都可能記錄6億年前一次遠(yuǎn)古的生命萌芽?;拖裰覍?shí)定格地球歷史的一張張膠片,博物館的目的,就是讓這些膠片顯影?!蹦暇┕派锊┪镳^館長(zhǎng)王永棟說(shuō)。
演化時(shí)針撥到5億多年前,生命的畫(huà)卷一下豐富活潑起來(lái)。記錄著“寒武紀(jì)大爆發(fā)”的澄江生物群展區(qū)內(nèi),既有長(zhǎng)著9對(duì)腿、9雙眼的“多眼怪”微網(wǎng)蟲(chóng),又有能長(zhǎng)到2米長(zhǎng)、揮舞著“大鉗”稱(chēng)霸海洋世界的霸主奇蝦。這一時(shí)期,5厘米長(zhǎng)的“麒麟蝦”像一個(gè)遠(yuǎn)古“四不像”:它長(zhǎng)著蝦的身體、海蝎的頭和奇蝦的大鉗子。更讓人想不到的是,包括人類(lèi)在內(nèi)所有脊椎動(dòng)物的祖先,是長(zhǎng)著魚(yú)形身體的??谙x(chóng)。
“寒武紀(jì)大爆發(fā)”掀起了動(dòng)物進(jìn)化史中最波瀾壯闊的一頁(yè)。在短短幾百萬(wàn)年的時(shí)間里,絕大多數(shù)現(xiàn)代動(dòng)物類(lèi)群相繼出現(xiàn),迅速匯入生命演化的滾滾長(zhǎng)河。位于我國(guó)云南的澄江動(dòng)物群,完好保存了這段時(shí)期的眾多珍貴化石。南京古生物博物館把它們展示出來(lái),希望借此讓觀眾一窺這段壯麗的進(jìn)化奇景。
色澤艷麗的琥珀展區(qū),“封存”著螞蟻、蟑螂、蜻蜓等多種遠(yuǎn)古昆蟲(chóng)。相隔1億年之久,這些被樹(shù)脂包裹的“小家伙”依舊栩栩如生。提供這些琥珀化石的中科院南京地質(zhì)古生物研究所的研究員王博說(shuō):“琥珀像是封印著遠(yuǎn)古信息的時(shí)空膠囊。它們不該僅僅留在實(shí)驗(yàn)室,更該走向公眾,激發(fā)更多人探索生命的奧秘?!?/p>
為更新展陳、增強(qiáng)互動(dòng),2020年1月起,南京古生物博物館進(jìn)行了近1年的改造。2021年重新開(kāi)放的“升級(jí)版”,不僅完全免費(fèi)開(kāi)放,還增加了更多可觸可感的環(huán)節(jié):通過(guò)3D投影,觀眾可以“認(rèn)養(yǎng)”寒武紀(jì)生物,看著它們長(zhǎng)大;“化石發(fā)燒友”還能親自上手,從巖石中清理出一塊完整的化石……
“作為一所自然類(lèi)科學(xué)博物館,我們會(huì)不斷完善展陳方式,讓化石講出生命演化的精彩故事,讓更多人觸摸到地球演變的厚重歷史。”王永棟說(shuō)。