美國(guó)芯片巨頭英偉達(dá)想要收走英國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司ARM,困難重重。在各國(guó)政府審查還懸而未決之時(shí),這起價(jià)值540億美元的收購(gòu)案又遭到了業(yè)內(nèi)多個(gè)大佬的反對(duì)。反對(duì)的理由顯而易見(jiàn):兩家把控行業(yè)上游的巨頭結(jié)合,存在壟斷的巨大風(fēng)險(xiǎn);但如若收購(gòu)不成,灰心的不只是這兩家公司,還有急著套現(xiàn)的ARM“老東家”軟銀。
多個(gè)大佬反對(duì)
一度轟動(dòng)全球的540億芯片收購(gòu)案,又出現(xiàn)了新的危機(jī)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月28日,《每日電訊報(bào)》在報(bào)道中稱(chēng),特斯拉CEO馬斯克因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)問(wèn)題,對(duì)于英偉達(dá)并購(gòu)ARM的計(jì)劃表示擔(dān)憂(yōu)。與此同時(shí),美國(guó)第一大電商巨頭亞馬遜、全球第一大手機(jī)制造商三星也對(duì)該交易持反對(duì)意見(jiàn)。
至于反對(duì)的具體原因,報(bào)道指出,特斯拉的自研自動(dòng)駕駛芯片、亞馬遜的自研云計(jì)算芯片等,都依賴(lài)ARM體系,而目前英偉達(dá)在該領(lǐng)域已經(jīng)是兩者的強(qiáng)勁對(duì)手,顯然,英偉達(dá)一旦切斷ARM對(duì)外授權(quán)或者施加新限制,短期內(nèi)將對(duì)競(jìng)爭(zhēng)者造成巨大損害。
事實(shí)上,反對(duì)的不只這幾位,幾乎所有與芯片行業(yè)有關(guān)的大佬,比如谷歌、微軟、高通,很早就站到了這樁收購(gòu)的對(duì)立面,據(jù)悉這些巨頭早早就向相關(guān)部門(mén)上書(shū),反映了自己對(duì)英偉達(dá)收購(gòu)ARM的憂(yōu)心忡忡,當(dāng)然理由也很簡(jiǎn)單,就是可能造成的壟斷問(wèn)題。
據(jù)了解,ARM是一家芯片架構(gòu)設(shè)計(jì)的大公司,在移動(dòng)智能設(shè)備半導(dǎo)體芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域的市場(chǎng)份額中幾乎處于壟斷地位,而英偉達(dá)是世界最大的計(jì)算機(jī)芯片公司之一,市場(chǎng)份額占有率很大,如果英偉達(dá)成功收購(gòu)ARM,將會(huì)成為世界半導(dǎo)體芯片領(lǐng)域的巨無(wú)霸公司,掌握更多的話(huà)語(yǔ)權(quán)。
與收購(gòu)方英偉達(dá)不同,ARM本身不生產(chǎn)芯片,主要業(yè)務(wù)是將自己的芯片核心架構(gòu)產(chǎn)權(quán)授權(quán)給行業(yè)里面的“合作伙伴”,由他們?nèi)ラ_(kāi)發(fā)相關(guān)的處理器及相關(guān)系統(tǒng)。授權(quán)費(fèi)(License)和版稅(Royalty)就是ARM的主要收入來(lái)源。
芯片專(zhuān)家步日欣介紹,ARM最為人熟知的是設(shè)計(jì)了一種架構(gòu),用于許多手機(jī)的芯片,包括大多數(shù)安卓手機(jī)中使用的高通芯片,以及蘋(píng)果iPhone系列芯片。此外,蘋(píng)果還計(jì)劃將其Mac電腦從英特爾芯片轉(zhuǎn)向基于ARM的設(shè)計(jì)。
由于ARM架構(gòu)具有性能高、成本低和能耗省的特點(diǎn),因而獲得市場(chǎng)的追捧。目前,市面上95%的智能手機(jī)的芯片都使用了ARM授權(quán)的架構(gòu)。另外,大量物聯(lián)網(wǎng)(IOT)設(shè)備以及汽車(chē)、家電、傳感器、數(shù)字相機(jī)、無(wú)人機(jī)邊緣計(jì)算設(shè)備也使用了ARM的技術(shù)。
監(jiān)管的阻力
英偉達(dá)收購(gòu)ARM始于2020年9月,當(dāng)時(shí)英偉達(dá)宣布,計(jì)劃以超過(guò)400億美元的價(jià)格從軟銀集團(tuán)手中收購(gòu)英國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司ARM,使其成為芯片行業(yè)史上最大的一筆收購(gòu)。
如此大的一樁并購(gòu)案,反對(duì)的不只是行業(yè)內(nèi)部,還有來(lái)自官方的審查。因涉及到全球芯片產(chǎn)業(yè)鏈,這起收購(gòu)需要經(jīng)過(guò)中國(guó)、美國(guó)、歐盟和英國(guó)的批準(zhǔn),預(yù)計(jì)監(jiān)管審批周期可能長(zhǎng)達(dá)18個(gè)月的時(shí)間。
其實(shí),這并非ARM的首次“賣(mài)身”,此前該公司于2016年被以320億美元的價(jià)格出售給了軟銀,而軟銀是一家主要以投資為背景的企業(yè),監(jiān)管審查并沒(méi)有那么嚴(yán)格,短短2周內(nèi)便完成了所有的盡職調(diào)查。
對(duì)于此次監(jiān)管部門(mén)嚴(yán)查的原因,步日欣認(rèn)為,此次收購(gòu)的主角英偉達(dá)是美國(guó)的芯片巨頭,和高通、蘋(píng)果、英特爾等ARM的大客戶(hù)都有著業(yè)務(wù)上的競(jìng)爭(zhēng),因此注定會(huì)引起全球反壟斷部門(mén)的注意。
其中,英國(guó)市場(chǎng)反競(jìng)爭(zhēng)機(jī)構(gòu)的初步調(diào)查已經(jīng)指出,英偉達(dá)收購(gòu)ARM存在扼殺創(chuàng)新的巨大風(fēng)險(xiǎn),可能將嚴(yán)重破壞全球芯片市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng),而英偉達(dá)給出的補(bǔ)救措施并不足以解決該問(wèn)題。這也被看做是英方已經(jīng)決定否定交易的信號(hào)。
此外,美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)此前已宣布深入調(diào)查該收購(gòu)案,預(yù)計(jì)調(diào)查結(jié)果將在未來(lái)幾周內(nèi)公布。至于歐盟的審查,知情人士表示,英偉達(dá)很可能在下月初為540億美元收購(gòu)ARM的交易尋求歐盟的反壟斷批準(zhǔn),預(yù)計(jì)監(jiān)管機(jī)構(gòu)將在初步審查后啟動(dòng)全面調(diào)查。
英偉達(dá)表態(tài)稱(chēng),會(huì)解決歐盟的一切擔(dān)憂(yōu),但他們沒(méi)有明確如何解決這個(gè)問(wèn)題。英偉達(dá)發(fā)言人表示,收購(gòu)ARM的交易有利于ARM及授權(quán)許可方,也有利于市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)及整個(gè)行業(yè),英偉達(dá)將通過(guò)監(jiān)管程序與歐盟合作解決任何問(wèn)題。
英偉達(dá)還強(qiáng)調(diào)收購(gòu)ARM已經(jīng)得到了一些公司的支持,包括聯(lián)發(fā)科、Marvell及博通等半導(dǎo)體巨頭。
對(duì)于收購(gòu)的最新進(jìn)展,記者聯(lián)系了英偉達(dá)和ARM方面,但截至發(fā)稿還未收到回復(fù)。不過(guò)在最近一次財(cái)報(bào)會(huì)議中,英偉達(dá)CEO黃仁勛坦言,原計(jì)劃2022年3月之前完成并購(gòu),如期的可能性已經(jīng)不大,但他仍對(duì)過(guò)審充滿(mǎn)信心。
芯片巨頭關(guān)鍵一戰(zhàn)
“一生僅有的機(jī)會(huì)。”在英偉達(dá)收購(gòu)ARM時(shí),黃仁勛曾如此說(shuō)道。但現(xiàn)在,這一機(jī)會(huì)還面臨著太多的風(fēng)險(xiǎn)。
從全球芯片產(chǎn)業(yè)鏈的角度來(lái)看,這幾乎是一樁全球產(chǎn)業(yè)生態(tài)都在反對(duì)的交易。就連ARM的聯(lián)合創(chuàng)始人Hermann Hauser也公開(kāi)表示,這起收購(gòu)案將破壞ARM商業(yè)模式,將ARM生態(tài)伙伴推上危險(xiǎn)懸崖,甚至關(guān)乎國(guó)家經(jīng)濟(jì)主權(quán)。
這源于ARM的“江湖地位”。據(jù)ARM官方發(fā)布的最新報(bào)告顯示,僅在2020年第四季度,全球基于ARM IP的芯片出貨達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的67億顆,超越了X86、ARC、Power 和MIPS 等其他架構(gòu)芯片出貨的總和。ARM的IP還具有非常強(qiáng)的杠桿效應(yīng),一年近20億美元的營(yíng)收,撬動(dòng)起全球上千億美元的芯片設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)價(jià)值。
還有業(yè)內(nèi)人士擔(dān)憂(yōu),收購(gòu)ARM后,英偉達(dá)可能會(huì)提高芯片的售價(jià),抑或是不給其他存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的廠商提供芯片技術(shù)支持,從更長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來(lái)看,布局全面的英偉達(dá)可能將成為下個(gè)時(shí)代的“收割機(jī)”。
不過(guò),黃仁勛一直強(qiáng)調(diào),將繼續(xù)保持ARM的開(kāi)放許可模式,保持全球客戶(hù)的中立性,繼續(xù)保留ARM的名稱(chēng),ARM總部仍留在英國(guó)劍橋,并在英國(guó)建立一個(gè)新的全球卓越人工智能中心。
這筆交易最終能否完成,目前還不能完全確定。但可以確定的是,對(duì)于這場(chǎng)收購(gòu),著急的不只是英偉達(dá)和ARM,還有此次交易的賣(mài)方——軟銀集團(tuán)。
去年以來(lái),軟銀與董事長(zhǎng)孫正義始終置身于水深火熱中。先是軟銀愿景基金投資失利,雷聲滾滾,結(jié)果又趕上“全球黑天鵝”爆發(fā),逼其交出一份史上業(yè)績(jī)最差成績(jī)單。
一個(gè)季度巨虧超1萬(wàn)億日元,這在整個(gè)軟銀發(fā)展歷程中都極為罕見(jiàn)。在那之后,軟銀不得已要通過(guò)變賣(mài)資產(chǎn)的方式套現(xiàn),用于還債及減輕運(yùn)營(yíng)壓力,賣(mài)出ARM也是他們一樁大買(mǎi)賣(mài)。
但現(xiàn)實(shí)是,這起全球芯片行業(yè)的世紀(jì)并購(gòu)大案,正面臨非常大的阻力,前途未卜。根據(jù)英偉達(dá)和ARM的收購(gòu)協(xié)議,兩家公司可以選擇將最后期限延長(zhǎng)至2022年9月。同時(shí),在沒(méi)有得到政府的許可的情況下,任何一方都可以宣布退出,終止協(xié)議。
(記者 陶鳳 趙天舒)