“你真可恥,”5月30日,麗莎在社交媒體上氣沖沖地@黃油品牌Lurpak,“在生活成本危機(jī)期間,偷偷地把產(chǎn)品重量從250克減到200克,降了20%,而你的價(jià)格卻漲了……”
Lurpak客服秒回:“嗨,麗莎,我們相信這些變化將有助于緩解購(gòu)物者目前因生活成本危機(jī)而感受到的壓力。我們希望通過(guò)減少包裝尺寸,讓客戶更容易接受我們的價(jià)格?!?/p>
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“許多不同的因素會(huì)影響你在商店里支付的價(jià)格。這些是由零售商自己制定的,但我們與零售合作伙伴密切合作,以確保我們以最優(yōu)惠的價(jià)格提供美味、優(yōu)質(zhì)的乳制品?!?/p>
真的是這樣嗎?搜索各超市網(wǎng)站,200克Lurpak黃油一塊原價(jià)2.70英鎊,不過(guò)眼下都在搞限時(shí)優(yōu)惠,兩家超市優(yōu)惠價(jià)1.90鎊,另外兩家是2.15鎊,還有一家超市仍在提供250克包裝的黃油,定價(jià)2.4鎊。按100克單價(jià)來(lái)對(duì)比,那兩家優(yōu)惠價(jià)較高的仍比原包裝提了價(jià)。
自從去年通貨膨脹飆升至兩位數(shù)以來(lái),英國(guó)超市里像這樣把尺寸神秘縮小、標(biāo)價(jià)卻不相應(yīng)調(diào)低的商品越來(lái)越多,精打細(xì)算的家庭主婦們?nèi)滩蛔”г?,稍不留神就要上?dāng)。
西歐的最高的食品通脹
按照最新官方數(shù)據(jù),以消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)衡量的英國(guó)通脹率上個(gè)月降至8.7%,但在截至4月份的12個(gè)月里,食品和非酒精飲料價(jià)格上漲了19.3%,是西歐的最高水平。
其中,牛奶、奶酪和雞蛋同比漲幅最高,達(dá)29.3%(雞蛋還要限購(gòu)),蔬菜上漲22.2%,面包和麥片上漲18.7%。專家警告說(shuō),令人震驚的食品價(jià)格將超過(guò)能源賬單,成為英國(guó)人這場(chǎng)生活成本危機(jī)的新“震中”。
英國(guó)首相蘇納克在今年1月初曾向選民做出五項(xiàng)新年承諾,其中之一就是要在年底前將通貨膨脹率減半。當(dāng)時(shí),這似乎并非什么遙不可及的目標(biāo),但2023年幾乎過(guò)了一半,通脹數(shù)字變化不大,食品通脹卻更加夸張,于是財(cái)相邀請(qǐng)大型零售商們開(kāi)了場(chǎng)頭腦風(fēng)暴會(huì)集思廣益,看看有什么辦法不讓首相承諾的這個(gè)目標(biāo)落空,幫助民眾應(yīng)對(duì)生活成本危機(jī)。
尤其4月份世界商品市場(chǎng)食品價(jià)格同比是下降了20%,但英國(guó)消費(fèi)者們卻似乎不知還要等多久才能感受到這種好處。
唐寧街首相府發(fā)言人在例行吹風(fēng)會(huì)上證實(shí)了該計(jì)劃正處于“繪圖板階段”,聲明任何幫助降低消費(fèi)者食品價(jià)格的計(jì)劃都是自愿的,由零售商自行決定,還特別強(qiáng)調(diào)沒(méi)有考慮實(shí)施價(jià)格上限。
政府顯然不希望媒體將這次行動(dòng)跟上世紀(jì)七十年代英國(guó)首相希思執(zhí)政時(shí)期曾實(shí)施的對(duì)面包、牛奶和肥皂執(zhí)行法定價(jià)格的做法混為一談。
在一個(gè)信奉市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的國(guó)家里,價(jià)格控制被認(rèn)為是最壞的選擇,但如果價(jià)格飆升的原因是暫時(shí)的,價(jià)格控制或許可以作為有效的短期政策工具,給政府喘息空間,匈牙利和克羅地亞已經(jīng)實(shí)施了價(jià)格上限。
價(jià)格上限談判?
英國(guó)政府更青睞的解決方案似乎是法國(guó)政府和本國(guó)食品零售商在3月份達(dá)成的協(xié)議,該協(xié)議被稱為“反通脹季”,先在三個(gè)月里為一些日常用品設(shè)定“盡可能低的價(jià)格”,零售商可以選擇適用于哪些商品,指定商品將設(shè)“三色”特殊徽標(biāo)。到6月份再次審查協(xié)議,屆時(shí)零售商將要求主要制造商重新談判價(jià)格。
法國(guó)經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)Bruno Le Maire的說(shuō)法是:“通脹的權(quán)重必須分擔(dān),國(guó)家已經(jīng)承擔(dān)了能源盾牌的作用,很高興看到零售商也以大規(guī)模、集體、有效的方式盡自己的一份力量,保護(hù)我們的同胞免受基本必需品、食品和日常用品價(jià)格上漲的影響?!?/p>
這項(xiàng)措施立竿見(jiàn)影,法國(guó)各地的通貨膨脹率已下降,而且比預(yù)期的要高。根據(jù)統(tǒng)計(jì)機(jī)構(gòu)Insee的估計(jì),5月份法國(guó)消費(fèi)者價(jià)格同比上漲5.1%,比4月份的5.9%有所下降。
成員涵蓋主要連鎖超市的英國(guó)零售聯(lián)盟(BRC)對(duì)此卻毫無(wú)興趣。BRC食品和可持續(xù)性總監(jiān)奧佩(Andrew Opie)對(duì)記者說(shuō),任何BRC成員都不太可能參與該協(xié)議,因?yàn)楣?yīng)鏈中沒(méi)多余的錢(qián)了,價(jià)格不可能再下降。
他稱,高昂的食品價(jià)格是能源、運(yùn)輸和勞動(dòng)力成本飆升的直接結(jié)果,也是食品制造商和農(nóng)民價(jià)格上漲的結(jié)果,而且英國(guó)超市的利潤(rùn)率一直很低,零售商正在繼續(xù)投資于未來(lái)更低的價(jià)格,并正在擴(kuò)大其負(fù)擔(dān)得起的食品范圍,鎖定許多必需品的價(jià)格,政府應(yīng)該做的是專注于削減監(jiān)管,以幫助零售商盡可能保持低價(jià)。
阿斯達(dá)連鎖超市董事長(zhǎng)羅斯(Stuart Rose)更直言不諱表示,價(jià)格上限談判是“相當(dāng)落后”的想法,英國(guó)食品零售商已經(jīng)非常高效,利潤(rùn)率在3%到4%之間,沒(méi)有那么多可調(diào)整空間了。
“你不能干涉市場(chǎng)力量,”羅斯說(shuō),“歸根結(jié)底,你必須信任我們作為零售商,為我們的消費(fèi)者提供最好的交易。干預(yù)總是會(huì)帶來(lái)意想不到的后果?!?/p>
經(jīng)濟(jì)學(xué)家們也不看好。英國(guó)國(guó)家經(jīng)濟(jì)和社會(huì)研究所所長(zhǎng)Jagjit Chadha建議,最好考慮那些難以支付家庭賬單的家庭,把現(xiàn)金交給那些失業(yè)的或沒(méi)有足夠收入支付食品賬單的人,這是設(shè)計(jì)政府政策更合適的方式,而不是扭曲價(jià)格機(jī)制。前英格蘭銀行顧問(wèn)耶茨(Tony Yates)則指出,自愿價(jià)格上限將在市場(chǎng)上造成零售商是否會(huì)參與的不確定性,而更糟的是富有的購(gòu)物者在不需要的情況下也會(huì)受益。(記者師琰 倫敦報(bào)道)