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18年的ToC夢：科大訊飛的起點(diǎn)和原點(diǎn)
6月9日，科大訊飛完成自己的成人禮。在8個月前，它曾因?yàn)槠洚a(chǎn)品語音輸入法在錘子發(fā)布會上的表現(xiàn)完成驚艷亮相。5個月后，在自己的年度發(fā)布會，一口氣發(fā)布十幾款產(chǎn)品。
與此同時，它一路收獲滿滿。上榜《麻省理工科技評論》2017年度全球50大最聰明公司，擠掉BAT躋身國內(nèi)排名第一的企業(yè);入選科技部首批四家新一代人工智能開放創(chuàng)新平臺，負(fù)責(zé)建設(shè)智能語音平臺，另外三家平臺分別為依托百度公司建設(shè)的自動駕駛平臺、依托阿里云公司建設(shè)的城市大腦平臺，還有依托騰訊公司建設(shè)的醫(yī)療影像開放創(chuàng)新平臺。一時之間，科大訊飛成為與BAT比肩的企業(yè)，而11月22日的市值突破千億更是讓這種說法有力度。
這家成立超過18年的科技企業(yè)，在人工智能的浪潮打來后被推向頂端，受到前所未有的關(guān)注。不過隨之而來的高估值低營收的質(zhì)疑，又讓它陷入了輿論的漩渦。
雷鋒網(wǎng)在了解科大訊飛的過程中，聽到了最多的聲音是關(guān)于它定位模糊的。外界對于科大訊飛的定位更多的是語音技術(shù)提供商，不過它在消費(fèi)級的市場上也從未停止過腳步，在今年的年度發(fā)布上發(fā)布的10幾款產(chǎn)品中有4款為ToC產(chǎn)品。
最初的ToC夢
上世紀(jì)90年代， 國內(nèi)語音分為“南北二王”，“南”指的是中國科技大學(xué)的王仁華教授;“北”則是清華大學(xué)的王作英教授。劉慶峰正是在這個時期被選中加入了王仁華教授的人機(jī)語音通信實(shí)驗(yàn)室，并牽頭做一個語音合成系統(tǒng)，該系統(tǒng)不但保證了音質(zhì)，還具備了優(yōu)良的語音自然度，合成的語句近乎“人聲”，成為1998年國家“863計(jì)劃”成果比賽中最為轟動的科研成果。同年，IBM發(fā)布了語音系統(tǒng)，首次靠說話就能讓電腦完成指令，被評為當(dāng)年科技界十件大事之一。
面對國內(nèi)空白的語音市場，IBM、微軟、英特爾、摩托羅拉等紛紛搶占布局，在中國成立研究院。在這樣的背景下，劉慶峰產(chǎn)生了創(chuàng)業(yè)的想法。
在獲得導(dǎo)師首肯后，一邊攻讀博士學(xué)位的劉慶峰一邊拉攏一批中科大校友開始創(chuàng)業(yè)。1999年6月，安徽硅谷天音信息科技有限公司成立，半年后，改名科大訊飛。
創(chuàng)業(yè)之初，劉慶峰對于科大訊飛的定位是開發(fā)面向大眾消費(fèi)市場的產(chǎn)品，因?yàn)樗J(rèn)為語音技術(shù)遲早要面對大眾，融入大眾的生活日常中。
很快，一款名叫“暢言2000”的電腦軟件問世，這是一款針對 PC 的軟件，通過語音既可以有指令的操作，又可以有文本輸入，第一次把手寫輸入的隨意性和語音輸入的快速性無縫整合在一起，這個軟件的“成功版”賣兩千塊錢一套，科大訊飛在全國十幾個省打廣告，然后招商。
對于這款產(chǎn)品，劉慶峰信心十足，兩三年內(nèi)將帶給科大訊飛10億甚至100億的營收。
最終，暢言2000并沒有給科大訊飛10億甚至100億的營收，反而讓這家初創(chuàng)僅一年的企業(yè)面臨破產(chǎn)危機(jī)，最困難時，劉慶峰自己借錢給大家發(fā)工資。
夢想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)
第一款產(chǎn)品失利后，科大訊飛命懸一線，為此專門在巢湖半湯召開會議討論大家的去留。 經(jīng)中科大聯(lián)合創(chuàng)始人團(tuán)隊(duì)的堅(jiān)持，大家最終堅(jiān)定初心，科大訊飛要做中國乃至全球語音產(chǎn)業(yè)的龍頭，并對未來達(dá)成3個共識：1.人工智能產(chǎn)業(yè)未來有100億的空間;2.我們能成為這個領(lǐng)域的No.1;3.我喜歡。
在總結(jié)暢言2000失敗的時侯，科大訊飛悟出幾點(diǎn)：一是盜版猖獗，科大訊飛正版軟件剛一面世，盜版已經(jīng)鋪天蓋地;二是因?yàn)榇蟛糠钟脩羰抢夏耆?，操作電腦的能力很差，時常因?yàn)殡娔X本身的硬件問題呼叫售后服務(wù)，這推高了科大訊飛的運(yùn)營成本;三是因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)都是技術(shù)出身，缺乏建渠道做市場推廣的營銷經(jīng)驗(yàn);四是PC 已經(jīng)比較好地解決了人機(jī)交互的問題，對語音的需求沒那么迫切。
同時他們也得出結(jié)論，科大訊飛暫時不適合大眾消費(fèi)市場，只能轉(zhuǎn)而攻企業(yè)級用戶。
當(dāng)時他們看中的是電信。2000年以后，中國電信的168電話信息平臺開始鋪向全國，其原本是人工錄音接聽，很難應(yīng)付海量和動態(tài)的信息，而科大訊飛的語音合成技術(shù)，正好可以解決這一問題。這是一個價(jià)值上億的訂單，對于科大訊飛來說勢必要拿下。
不過，電信看不上當(dāng)時還是小團(tuán)隊(duì)的科大訊飛，而是具備整個系統(tǒng)集成和企業(yè)綜合實(shí)力的華為。于是，科大訊飛只能退而求其次，選擇與華為合作，將技術(shù)嵌入到華為的系統(tǒng)平臺上。最后，與電信的合作就這樣間接的達(dá)成了。
與華為的合作模式的成功令科大訊飛在市場得到認(rèn)可，中興和聯(lián)想在內(nèi)的50多個企業(yè)也很快成為其合作伙伴，也吸引聯(lián)想投資和英特爾在內(nèi)的三家知名企業(yè)相繼入股。投資方在資金、資源和經(jīng)驗(yàn)上的助推，將科大訊飛推向了產(chǎn)業(yè)化的快車道。終于，在經(jīng)過5年的虧損后，科大訊飛在2004年首次扭虧為盈，次年語音產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)銷售收入1.5億元，利稅2500萬元，帶動相關(guān)產(chǎn)業(yè)10億元以上，推動語音產(chǎn)業(yè)進(jìn)入全面爆發(fā)階段。
?2007年，科大訊飛完成股份制改造，一年后，2008年5月12日在深圳中小板上市，成為中國在校大學(xué)生創(chuàng)業(yè)的第一家上市公司，也是國內(nèi)唯一一家語音產(chǎn)業(yè)上市企業(yè)。
