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微軟上演“敦刻爾克撤退”？大刀砍向元宇宙團隊，豪賭人工智能
在最近的幾次公開演講中，微軟CEO薩蒂亞·納德拉一直熱衷于強調(diào)“元宇宙”對IT行業(yè)以及未來時代的消費者和工作生活的重要性。
現(xiàn)實卻讓人猝不及防。微軟的萬人裁員計劃已經(jīng)正式啟動，元宇宙團隊首當其沖。
此前1月18日，微軟便宣布將在3月31日前裁員1萬人，為該公司近8年來規(guī)模最大的一次裁員，受影響的員工占其全部員工的近5%。
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而據(jù)科技媒體Tom‘s Hardware報道，社交平臺AltSpaceVR、MR頭顯HoloLens和混合現(xiàn)實工具包MRTK背后的團隊已被全部解散。
元宇宙業(yè)務(wù)曾被微軟寄予厚望，如今卻成了雞肋。
一方面，微軟已在負重前行，微軟預(yù)計，第二財季將為此支出12億美元，這將使其每股收益減少0.12美元微軟預(yù)計，而分析師預(yù)計該財季公司營收僅增長2%，這將是微軟自2017財年以來最低的季度收入增速；另一方面，無論是從技術(shù)還是收益上看，其元宇宙業(yè)務(wù)遲遲無法突破。
以知名度最高的HoloLens為例，這款設(shè)備更偏向B端，尚未成為熱銷產(chǎn)品。微軟擱置了推出新版本的計劃，而且一直難以滿足其最大買家美國陸軍的技術(shù)要求。
在宣布團隊解散之前，該項目已經(jīng)進行了多次調(diào)整和縮減，其首席架構(gòu)師亞歷克斯基普曼幾個月前便在一片爭議中離開。
微軟徹底放棄元宇宙了？不，微軟沒有全部“撤離”，它舍棄了toC的元宇宙業(yè)務(wù)，是為了聚焦于toB的元宇宙業(yè)務(wù)。
AltSpaceVR類似于Meta的Horizon Worlds，是一個基于VR的社交空間，微軟決定將在3月10日關(guān)閉該平臺，重點轉(zhuǎn)向MR混合現(xiàn)實平臺Mesh，該平臺的定位是生產(chǎn)力工具，旨在開辟虛擬辦公場景，適用于企業(yè)而非單個消費者。
其實，微軟早已劇透過——多次提及“工業(yè)元宇宙”并在去年10月成立了專門團隊，目標是創(chuàng)建一個以工業(yè)工作為重點的虛擬世界，能夠監(jiān)測和評估現(xiàn)實世界的機器和工廠環(huán)境。
值得注意的是，在從元宇宙戰(zhàn)場撤退的同時，微軟正積極擁抱人工智能。微軟將OpenAI的生成式人工智能——AI聊天機器人ChatGPT集成到自己的Excel、PowerPoint和Bing等產(chǎn)品之后，還將把ChatGPT添加到其Azure云服務(wù)中，同時，微軟正在考慮收購OpenAI的更多股份，有意向OpenAI再砸100億美元。
CNN、金融時報、紐約時報等都將其理解為一場“豪賭”，微軟則信心滿滿。
微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫設(shè)立的人工智能研究所A12的顧問兼董事會成員奧倫·埃齊奧尼表示，生成式人工智能將成為微軟Office等“生產(chǎn)力”應(yīng)用程序的核心部分。
本周早些時候，薩蒂亞·納德拉在瑞士達沃斯世界經(jīng)濟論壇的小組討論中表示，該公司計劃很快將人工智能工具融合到其已有產(chǎn)品中，“我們需要真正改變生產(chǎn)率曲線的東西，這樣我們才能實現(xiàn)真正的經(jīng)濟增長?！?/p>
