在過去的 27 年里,飛行昆蟲的總數(shù)量已經(jīng)下降了 75%。沒有人知道為什么。上周三發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館·綜合》上的一項研究詳細(xì)介紹了德國研究人員在全國 63 個受保護(hù)的地方測量“飛蟲生物量”的縱向研究,即所有飛行昆蟲的重量。
科學(xué)家們對沙丘、草原和森林等地進(jìn)行了調(diào)查,在 27 年的時間里,他們用陷阱帳篷收集了超過 118 磅的蟲子。他們預(yù)計會有一些飛行昆蟲數(shù)量的減少,但他們說,這種極端的下降是“令人擔(dān)憂的”。
最新的“生活星球指數(shù)”(衡量世界各地魚類、兩棲動物、爬行動物、鳥類和哺乳動物的生物多樣性和數(shù)量趨勢)表明,地球上的野生動植物數(shù)量在 1970 年至 2012 年間下降了 58% 之多。此前,歐洲各地的蝴蝶、蜜蜂和蛾類數(shù)量均呈下降趨勢。
但這種普遍的昆蟲死亡讓研究人員感到極端。在夏季炎熱的高峰期的降幅甚至更大,這個時間段通常會有比春季和秋季更多的飛行昆蟲,降幅達(dá)到了 82%,比 27 年期間的平均降幅多了 7%。
研究人員還不確定是什么導(dǎo)致了這種急劇下降。在被研究的德國棲息地的不同區(qū)域,所有飛蟲的數(shù)量都出現(xiàn)了類似的下降,這表明下降與地貌變化無關(guān)??茖W(xué)家們也不認(rèn)為氣候變化、土地利用或氣候變化是合理的解釋??茖W(xué)家認(rèn)為,如果說有什么變化的話,全球氣溫上升應(yīng)該會增加昆蟲的數(shù)量,因為昆蟲的生物質(zhì)與溫度“正相關(guān)”。
然而,其他專家指出,并不是所有的蟲子都能在地球變暖的環(huán)境中茁壯成長。華盛頓郵報報道說,一個特別溫暖的春天可能會讓一些蟲子(比如蜜蜂)提早離開,但在沒有足夠食物的情況下會餓死。
但德國研究人員正在對他們的發(fā)現(xiàn)進(jìn)行一種可能的解釋:“農(nóng)藥使用、全年耕作、增加化肥使用和農(nóng)藝措施的頻率……可能是一個合理的原因,”他們寫道。