空氣能不能變成屏幕呢?這是個我渴望已久的技術(shù)。剛畢業(yè)之時,天馬行空地設(shè)計宣傳片的拍攝腳本時,我就想過在線上開全球溝通會議時,直接把信息投放到空氣中(不借助什么屏幕)的場景。那個時候的我,忽略了實踐的可行性。
大銀幕上也有這樣經(jīng)典的科幻時刻——勇敢機智的機器人R2-D2,在《星球大戰(zhàn)》中把萊亞公主的三維圖像傳送到稀薄的空氣中。而這多虧了最小的屏幕:像灰塵一樣的粒子。
三年后的今天,想象力已經(jīng)略顯疲軟的我,突然發(fā)現(xiàn)我夢想的這種技術(shù)被人實現(xiàn)了。這說明有夢想總是好的,總有一天會實現(xiàn),雖然可能不是被你本人實現(xiàn)的。
根據(jù)周三《自然》雜志上的一項研究,科學家們已經(jīng)找到了方法,來操縱空氣中幾乎看不見的斑點,并利用它們創(chuàng)造出比全息圖更逼真、更清晰的三維圖像。
這項研究的主要作者Daniel Smalley說,這項新技術(shù)可以“在空中打印一些東西,只是很快會把它擦去”。
在這個研究中,科學家們創(chuàng)造了一只在手指上跳舞的蝴蝶,還有一個研究生的場景,來模仿星球大戰(zhàn)中Leia的形象。
相比各種各樣的全息圖,這種新技術(shù)也是最接近于復(fù)制星球大戰(zhàn)的場景。
羅切斯特大學的Curtis Broadbent說,他們的做法真的很酷。他沒有參與這項研究,而是致力于一項與之競爭的技術(shù)上。
他說:“你可以讓一圈人站在它的周圍,每個人都能從自己的角度觀看。但是全息圖是不可能的。”
楊百翰大學的電子工程教授Smalley說,這些小斑點是用激光來控制的,就像《星際迷航》中的“拖拉機”一樣。
不過,實際上是另一部科幻電影給了他這個靈感。《鋼鐵俠》中有一個場景,托尼斯塔克(Tony Stark )戴上了全息手套。這在現(xiàn)實生活中是不可能發(fā)生的,因為斯塔克的手臂會破壞圖像。
Smalley說,從全息圖到這種技術(shù)(從技術(shù)上稱為“體積顯示”),就像從一個二維打印機到一個三維打印機。全息圖似乎是三維的,但“所有的魔法都發(fā)生在二維表面上”。
據(jù)Smalley介紹,關(guān)鍵是捕捉和移動這些粒子,像托尼·斯塔克的手臂那樣。起初,Smalley認為重力會使粒子下降,使其無法維持圖像,但激光的能量改變了空氣壓力,使其保持在空中。
據(jù)麻省理工教授V. Michael Bove介紹,其他版本的體積顯示使用了更大的“屏幕”,“你不能把手指戳進去,因為你的手指會被砍掉。”相比之下,Smalley使用的設(shè)備大約是兒童午餐盒的1.5倍。
到目前為止,這些投射都還是很微小的。隨著工作的推進,使用更多的光束,就可以投射出更大的事物。